Prowadzę salon fryzjerski w Warszawie pod nazwą XYZ od prawie 10 lat. Nazwy tej nigdy nigdzie nie zarejestrowałam. W zeszłym roku na rynek weszła duża sieć salonów pod tą samą nazwą. Firma, do której należy sieć wysłała mi pismo, w którym żądają zaprzestania naruszania ich prawa ochronnego. Co to znaczy? Czy mogę stracić salon?
Z opisanej przez panią sytuacji wynika, iż przedsiębiorca, do którego należy sieć salonów najprawdopodobniej zarejestrował nazwę jako znak towarowy. Rejestracja taka uprawnia do wyłącznego korzystania określonego oznaczenia (znaku towarowego). Pani jest z kolei tak zwanym używaczem uprzednim. Polega to na tym, iż używa pani oznaczenia, które następnie zostało zarejestrowane jako znak towarowy przez inny podmiot. Jako używacz uprzedni ma pani prawo dalej korzystać z tego oznaczenia, jeżeli spełnione zostają następujące warunki.
Po pierwsze, oznaczenie to było używane przed datą udzielenia prawa ochronnego na znak towarowy.
Po drugie, osoba uprzednio korzystająca z oznaczenia powinna działać w dobrej wierze, to znaczy w usprawiedliwionym przekonaniu, że nie ma przeszkód do korzystania z danego oznaczenia.
Warunkiem jest także niewielki rozmiar działalności prowadzonej przez osobę uprzednio korzystającą z oznaczenia. Celem powyższej normy jest ochrona przedsiębiorców lokalnych oraz zminimalizowanie ryzyka wprowadzenia w błąd konsumentów. Poprzez działalność w niewielkim rozmiarze należy rozumieć działalność na ograniczonym terytorialnie obszarze, co z kolei wpływa na ograniczenie kręgu osób, które mają dostęp do danego towaru bądź usługi. W konsekwencji osoby te mają większą świadomość od kogo towar czy usługa pochodzi. Sprowadza się to do tego, że klienci powinni zdawać sobie sprawę z tego, że pani salon nie jest związany ze wspomnianą siecią.
Ostatnim z warunków jest korzystanie z oznaczenia w zakresie nie większym niż do tej pory (np. w ramach rozwoju swojej działalności nie będzie pani uprawniona do stworzenia własnej sieci pod tą samą nazwą).
Opisywane uprawnienie do korzystania z zarejestrowanego znaku towarowego może na wniosek zainteresowanego zostać wpisane do rejestru znaków towarowych. Warunkiem możliwości wystosowania takiego wniosku jest uprzednie uzyskanie orzeczenia sądu stwierdzającego istnienie tego uprawnienia.
